La start-up blockchain ConsenSys a levé 450 millions de dollars dans un nouveau cycle de financement qui a plus que doublé sa valorisation à 7 milliards de dollars.
L’injection de liquidités a été dirigée par ParaFi Capital, a déclaré ConsenSys mardi, Microsoft, SoftBank du Japon et Temasek de Singapour se joignant également en tant que nouveaux investisseurs dans la société.
ConsenSys, dont le siège est à New York, a été fondée en 2014 par Joseph Lubin, co-fondateur d’Ethereum. Ethereum est la plate-forme blockchain derrière ether, la deuxième plus grande crypto-monnaie au monde.
Alors que le bitcoin est principalement utilisé pour les transactions, Ethereum peut être utilisé pour créer des applications décentralisées, ou dapps – pensez à Facebook ou TikTok, mais sur la blockchain, un système d’enregistrement partagé pour les transactions cryptographiques. ConsenSys développe des logiciels qui fonctionnent sur le réseau Ethereum.
Il s’agit d’un pari rare lié à la cryptographie de Microsoft. La société a précédemment dirigé un investissement de démarrage dans Palm NFT Studio, une start-up également cofondée par Lubin.
L’implication de Microsoft met en évidence l’intérêt croissant des plus grandes entreprises technologiques du monde pour le Web3, un terme vaguement défini qui fait référence aux efforts visant à créer une version décentralisée d’Internet basée sur la technologie blockchain.
C’est un terme qui a suscité beaucoup de discussions – et d’argent – dans la Silicon Valley. Selon les données de CB Insights, les start-up de la blockchain ont levé un record de 25 milliards de dollars en financement de capital-risque dans le monde l’année dernière. Parmi les autres géants de la technologie explorant Web3, citons Meta et Twitter, parents de Facebook.
ConsenSys est considérée par les investisseurs comme l’une des entreprises qui alimenteront Web3. Il a bénéficié d’un flot d’investissements dans les tendances cryptographiques émergentes telles que la finance décentralisée, ou DeFi, et les jetons non fongibles, autrement connus sous le nom de NFT.
Les produits les plus populaires de la société incluent le portefeuille de crypto-monnaie MetaMask et Infura, une suite d’outils qui aide les développeurs à créer des applications Ethereum.
MetaMask permet aux utilisateurs de stocker et de gérer leurs jetons via une extension de navigateur Web ou une application mobile. Les gens peuvent également accéder à des applications populaires alimentées par la blockchain comme Uniswap et Axie Infinity. La majeure partie des revenus de ConsenSys provient actuellement des frais de négociation de différents jetons sur MetaMask.
MetaMask a dépassé les 30 millions d’utilisateurs actifs mensuels en janvier, a déclaré ConsenSys, en hausse de 42 % au cours des quatre derniers mois. Les États-Unis, les Philippines, le Brésil, l’Allemagne et le Nigeria sont ses marchés les plus actifs. Infura, quant à lui, est utilisé par plus de 430 000 développeurs et a récemment dépassé 1 billion de dollars en volumes de transactions annualisés.
ConsenSys a déclaré que tous les bénéfices de son dernier cycle seraient convertis en éther. Les fonds serviront à embaucher 600 employés supplémentaires, à repenser MetaMask dont la sortie est prévue plus tard cette année et à développer l’activité NFT en pleine croissance de ConsenSys.
Le battage médiatique Web3
Tout comme Web3 a généré beaucoup de battage médiatique, il a également attiré des critiques notables, notamment les milliardaires technologiques Elon Musk et Jack Dorsey.
Dorsey a rejeté Web3 comme une technologie centralisée détenue par des capital-risqueurs plutôt que par la communauté crypto, tandis que Musk dit qu’il pense que c’est plus un « mot à la mode » que la réalité.
De son côté, Lubin ne le voit pas ainsi.
« Ce qui préoccupe peut-être Jack, c’est la façon dont un petit nombre de VC s’accaparent la part du lion des capitaux propres ou des jetons dans bon nombre des meilleurs projets », a déclaré le PDG de ConsenSys. « Je ne suis pas du tout inquiet. »
« La technologie de protocole décentralisé est anti-fragile, tout comme sa communauté mondiale », a ajouté Lubin. « La communauté interprétera la centralisation comme sous-optimale et comme une opportunité, et décentralisera sans relâche. »
Réglementation américaine
Le monde de la cryptographie a également surveillé de près les développements réglementaires en provenance des États-Unis, après que le président Joe Biden a publié un décret appelant à une réponse coordonnée du gouvernement à la surveillance de l’industrie.
Le bitcoin, l’éther et d’autres jetons numériques ont d’abord réagi positivement, pour ensuite se tourner vers le sud alors que les investisseurs s’inquiétaient du manque de détails dans le plan de Biden.
Le gouvernement américain « a une grande décision politique à prendre », a déclaré Lubin, ajoutant que ConsenSys « est prêt et désireux d’aider les décideurs politiques comme nous le pouvons ».
« En fin de compte, les réseaux de blockchain sans autorisation sont mondiaux, et ils vont se développer et changer notre vie quotidienne, que les États-Unis soient ou non un leader », a-t-il ajouté.
