Coinbase a vendu un outil de suivi des crypto-monnaies à ICE, l’agence gouvernementale américaine chargée de lutter contre l’immigration et les crimes transnationaux. Tous les détails
Coinbase, la plus grande plateforme d’échange de crypto-monnaies aux États-Unis, a vendu une série de fonctionnalités utilisées pour suivre et identifier les utilisateurs à Immigration and Customs Enforcement (ICE : c’est l’agence fédérale qui s’occupe principalement de lutter contre l’immigration irrégulière de crypto-monnaies). Cela a été révélé par leIntercepter sur la base des documents obtenus.
CONTRATS ENTRE COINBASE ET ICE
En août 2021, Coinbase a vendu la licence d’un logiciel d’analyse de données à ICE pour 29 mille dollars ; un mois plus tard, il a vendu à l’agence un logiciel d’une valeur estimée à 1,3 million. Jack Poulson, directeur de l’observatoire technologique Tech Inquiry, a obtenu un nouveau contrat entre Coinbase et ICE et l’a partagé avec leIntercepter: le document montre que l’autorité fédérale a désormais accès aux fonctionnalités de Coinbase Tracer, l’outil d’analyse et de collecte de données de Coinbase.
QU’EST-CE QUE COINBASE TRACER
Coinbase Tracer permet aux utilisateurs, qu’ils soient des particuliers ou des entités gouvernementales, de suivre les transactions effectuées sur la blockchain (c’est la technologie derrière le trading des crypto-monnaies). Habituellement, en réalité, les enregistrements de la blockchain sont publics, mais l’énorme quantité de données peut rendre très difficile – explique leIntercepter – suivre les mouvements de la monnaie de l’expéditeur au destinataire sans l’aide d’un logiciel spécial.
Coinbase vend également Tracer aux forces de l’ordre, arguant que le service leur permet « d’enquêter sur les activités illégales, y compris le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme » et de « lier des adresses [delle criptovalute] aux entités du monde réel « .
Grâce à Coinbase Tracer, l’ICE est donc capable de suivre les transactions effectuées dans diverses devises numériques telles que Bitcoin, Ether et Tether ; il peut surveiller leurs entrées et sorties et peut également contrer les méthodes utilisées par certains utilisateurs pour blanchir leurs fonds ou dissimuler leurs transactions. Selon le contrat, l’agence dispose également de « données historiques de géolocalisation », mais on ne sait pas en quoi elles consistent et d’où elles proviennent.
QUE FAIT ICE AVEC UN SYSTÈME DE SUIVI DES CRYPTOMONNAIES ?
Contacté parIntercepter, un porte-parole de Coinbase a déclaré que Tracer rapporte des informations publiques et n’utilise pas les données des utilisateurs de la plateforme. Il n’a pas répondu aux questions sur l’utilisation spécifique de l’outil par l’ICE.
La division ICE qui a acheté l’instrument Coinbase s’appelle Homeland Security Investigations : elle ne s’occupe pas seulement de la lutte contre l’immigration irrégulière mais plus généralement des crimes transnationaux, y compris ceux de nature financière. Un porte-parole de l’ICE a expliqué auIntercepter que, grâce à Tracer, l’agence pourra surveiller plus efficacement à la fois le trafic d’opioïdes illégaux (comme le fentanyl, responsable de dizaines de milliers de décès par surdose aux États-Unis) sur toile sombreà la fois les gangs cybercriminels qui attaquent les infrastructures critiques et exigent une rançon en échange du déverrouillage des données (rançongiciel en jargon).
« Cet outil », a déclaré l’ICE en référence à Tracer, « ne révèle aucune information personnelle identifiable sensible, n’est utilisé que dans les enquêtes criminelles et n’est pas utilisé dans l’application de la loi civile sur l’immigration ». Cependant, il n’a pas expliqué les façons concrètes et spécifiques d’utiliser le outil.
AGENCES GOUVERNEMENTALES DE REMBOURRAGE
Ces dernières années, Coinbase a tenté de présenter ses systèmes d’analyse de données comme des outils utiles pour le travail d’agences gouvernementales telles que la DEA, l’autorité antidrogue américaine. Par exemple, il y a quelques jours, le vice-président de la division mondiale du renseignement de Coinbase, John Kothanek, a déclaré que « si vous êtes un cybercriminel et que vous utilisez la cryptographie, vous allez passer une mauvaise journée. […]. Nous allons vous retrouver et trouver ces finances, et nous espérons aider le gouvernement à saisir cette crypto-monnaie. »
Le clin d’œil de Coinbase aux autorités gouvernementales n’a pas séduit tous les fans de crypto-monnaie. L’interception donne deux explications : cela a à voir avec l’idéologie libertaire de la communauté crypto, ou le fait que ces monnaies sont souvent utilisées pour faciliter des transactions illicites ou des fraudes.
CE QUE L’ÉQUIPE DE HACKING DOIT FAIRE
Coinbase Tracer, en vérité, est un outil controversé depuis sa création. En 2019 le portail spécialisé Carte mère en effet, il a fait savoir que Neutrino, une société d’analyse de blockchain rachetée par Coinbase pour créer le service de tracking en question, avait été fondée par trois ex-employés de Hacking Team, la société informatique italienne impliquée dans la vente de logiciels d’espionnage même à des gouvernements autoritaires qui ne respectent pas les droits de l’homme (comme l’Arabie saoudite et l’Éthiopie, par exemple).
